Lo
que hasta el siglo XV había solo una creencia de que ciertas personas tenían
poderes sobrenaturales, el fervor popular lo convertirá en un hecho: se comenzó
a decir que las brujas habían hecho un pacto con el diablo. Esto desato una cacería
que se extendió hasta el siglo XVIII.
La evidencia
necesaria para condenar a una bruja variaba según el país. No se requería de
muchas pruebas, sino que bastaba con la acusación de alguien, con haber tenido
una relación cercana con otras brujas o con algún miembro de la familia del
acusado fuera una bruja confesa. Otras causas que inculpaban a las incriminadas
eran la blasfemia, la participación en ritos y la posesión de elementos
vinculados a la práctica de la hechicería o magia negra.
Los encargados
de atrapar a estas brujas eran mercenarios que podían detectar actividad
paranormal a cambio de una bolsa de oro. En general, un buen cazador era
experto en demonología, es decir, la ciencia que se encarga de estudiar a los
demonios. Este conocimiento le permitía identificar las marcas que satanás había
dejado en las brujas. Se trataba de una especie de "sello" que el
diablo imponía en sus seguidores para identificarlos. Generalmente, consistía
en un lunar, una cicatriz o alguna marca de nacimiento. Incluso, algunos
cazadores podían detectar marcas invisibles al ojo humano, lo cual les permitía,
en muchas oportunidades, culpar a personas inocentes sin tener que dar
explicaciones.
Lamentablemente, mucha gente murió en estas cacerías. No solo mujeres, sino hombres y niños también.
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